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文／王健（台北科技大学工业设计系室内设计组副教授）
近5年来，日本社会一再发生居民饿死事件。从数天前父母亲自杀死亡後，一位4岁大的智障儿活活饿死，事後死亡报告中，孩子的胃中空无一物，已经数日未予进食，此事一经NHK报导震撼了全国，这又是一件无缘社会中反映出来的现实。
日本自从10年前，经济衰退，老人们无法获得全面照护的情形下，经济薄弱和社会的互动逐递减少，在乡野村庄的一些老人们，逐渐从社会中脱离，致一般婚丧喜庆活动无法维持，这种处在边缘的一群人，日人称为「限界聚落」。
日本至2012年止，65岁人口已高达23.1%，预计到2055年会达到40%。而所谓「限界聚落」现象将左右日本国家未来的命运，尤其自2011年311事件後，离乡背井地丧失了住屋，居无定所、贫病交加的老人们不断上演自杀事件，使得日本政府及国会不分党派，在此现象阴影下，莫不想尽办法，设法阻止并改善。
首先出现在高龄化最严重社区，岐阜县高山市高根地区，其高龄化已近达50%，此地是一高原又是豪雪地带，其特徵是土地贫瘠又寒冷，年轻人不多见，剩下的都是老人们。市政府为解决照顾老人问题，特别成立「高山市社会福祉协议会」，以当地原有之游乐设施场地，拟改建一处「冬季高龄者住宅」称为「退?馆」（?即为收纳之意）。
退?馆功能∶1、收容偏远地区孤立无援的老人家庭。2、进驻除雪志工大队，避免例如87岁加茂老人为屋顶淫雪摔死事件再发生。3、举办老人联谊，促进相互照护机制。4、透过老人们的经验，创造出高根地区特色产物，如∶萝卜乾、流木雕等特产品。除了在冬季大家一起投入淫雪之外，也组成了「元气之会」，以舞蹈、歌谣、漫谈等自娱，希望能为老人枯燥的生活带来乐趣。
在鹿儿岛札间市金峰町，高龄化不亚於前者，有60%以上的高龄人口，整个市的机能几乎很困难推动。为此市公厅特别组了非营利性的法人组织「回南计画中心」，将住民依各专长组编成一一的团队，有道路组、展望厅整备组、道路标示组、登窑陶艺组等，积极让住在鹿儿岛市上班或移居的「孩子们」（其实约60岁）回乡和老者们相互交流。最近根据统计，交流人口已增3倍之多，虽然少子化现象尚未减缓，但经交流後其陶艺文化知名度逐渐打开，也渐渐形成地方上具有特色的生产性产业，定居的人口已在增加。
人必自助而後人助之，老年人年纪再大也要设法投入群聚，才不会被「边缘化」而孤立。◇
本文来自大纪元电子日报
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